For Those Curious About the Black Hat Worn by Saja Boys

Early 2026 marked another historic moment for K-pop. The main OST “Golden” from Netflix animated film K-Pop Demon Hunters won Best Song Written for Visual Media at the Grammys, becoming the first K-pop track to claim a Grammy. In K-pop Demon Hunters, Korean traditional elements garnered as much attention as the music itself – especially the black-brimmed hat that half-covered the faces of rival boy group Saja Boys during their stage appearances. Overseas communities buzzed with questions like “What on earth is that hat?” The answer? Gat, the traditional hat worn by Joseon-era men.

Bat-patterned gat © Korean Heritage Agency

Growing Interest in Gat Since Kingdom

Still from Netflix’s Kingdom © Netflix

Global curiosity about gat had been building for years. After Netflix’s Kingdom premiered, it was the silhouette of Joseon men in hanbok and gat – not the zombies – that truly captivated international fans.

Korean Cultural Centres report a flood of social media queries about gat, which has become an iconic symbol of Korean content in historical and fantasy dramas.

Gat’s Modern Reinventions

Gat has transcended screens into everyday life. Keyrings and brooches inspired by gat from the National Museum of Korea sell out on restock, earning the nickname ‘gat-tem’ (gat + item), with constant inquiries from overseas fans.

Cup and saucer set © National Museum of Korea

Wind chime © National Museum of Korea

Fashion designer and choreographer Jung Ku-ho has reimagined Korean traditional dance and costumes in contemporary works. His recent piece, Ilmu, a modern take on ancient ritual dance, won the prestigious Bessie Award in New York (often called the ‘Oscars of dance’). In Ilmu, Jung blended gat and Korean attire with sleek modern silhouettes and colours, imprinting audiences worldwide with the elegance of Korean movement and dress.

Gat in modern stage costume from Ilmu New York performance © Newsstage

Structure and Historical Significance of Gat

The gat (갓) was established as official headgear during King Gongmin’s reign in the Goryeo dynasty (r. 1351–1374), becoming widely used to denote social status and rank.

During the Joseon dynasty (1392–1910), it reached its peak as the ultimate accessory for scholar-officials who prized refined appearance, symbolising status, dignity, and style while evolving into diverse forms.

Various sizes of heukrip (black gats) hanging in a gat-maker’s workshop © Livingsense

• Materials & Craft: Made from horsehair (malchong) twisted into threads and woven with bamboo ribs (chae). The crown (mo) and wide brim (yangtae) are crafted separately, then lacquered (otjil) for waterproofing and durability.

• Design Features: Cylindrical crown ~20cm high, brim 40-50cm diameter. Brim edges curve slightly upwards, protecting the topknot (sangtu).

• Social Symbolism: Not just headwear – it denoted rank. Brown gat (triangular brim) for civil service exam passers; black gat (round brim) for high officials. Used to shield faces during confrontations, embodying authority.
  

The gatil (gat-making) craft involves over 20 intricate steps, preserved today by artisans in Jeonju and Seoul. It’s now revived in ceremonies, performances, fashion, merch, and even animation.

Where to See Gat in the UK

Gat storage box © Victoria and Albert Museum

At London’s V&A Museum Korea Gallery (Room 47g), a genuine 1880–1910 Joseon gat is on display. The British Museum Korea Gallery (Room 67) features Korean traditional costume exhibits (gat on rotation). The Korean Cultural Centre UK (KCCUK) regularly hosts hanbok/traditional culture workshops and K-drama-linked events – perfect for potential gat demos. Follow their website or Instagram for upcoming sessions.

The Black Silhouette Bridging Eras

From zombie sagas to K-pop animation and contemporary dance, gat has evolved from historical garb to one of the first visual keywords global audiences associate with Korean culture. Editor H.

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KOREAN

사자 보이스가 썼던 검은 모자가 궁금한 당신에게

2026년 초, K‑팝은 또 하나의 역사적인 순간을 맞았다. 넷플릭스 애니메이션 영화 〈K‑Pop Demon Hunters〉의 메인 OST 〈Golden〉이 그래미 시상식에서 시각미디어 부문 최우수 노래상을 받으며, K‑팝 곡 최초의 그래미 수상을 했기 때문이다.

그런 〈K‑Pop Demon Hunters〉에서 노래만큼이나 한국 전통 문화 요소들이 주목을 받았는데, 특히 라이벌 보이그룹 Saja Boys가 무대에 설 때 썼던 얼굴을 반쯤 가리는 검은 챙 모자에 대한 반응은 여러 매체를 통해 전해질만큼 뜨거웠다. 해외 커뮤니티에서는 “저 모자, 대체 뭐지?“라는 질문이 이어졌는데 그건 바로 조선 시대 남성들이 썼던 전통 모자 ‘갓(gat)’이다.

킹덤 이후 커진 갓에 대한 관심

사실 갓에 대한 세계적 호기심은 이미 몇 년 전부터 시작되었다. 넷플릭스 드라마 〈킹덤〉 공개 이후, 좀비 서사보다 한복과 갓을 쓴 조선 남성들의 실루엣이 해외 팬들의 시선을 더 사로잡았다. 한국문화원 등은 SNS에서 갓에 대한 질문이 쏟아진다고 전하며, 사극·판타지 작품에서 갓이 한국 콘텐츠의 상징적 아이콘으로 자리 잡았다고 평가하기도 했다.

갓에 대한 재해석

갓은 이제 스크린을 넘어 실생활로도 그 영향력이 확장되고 있다. 한국국립중앙박물관의 갓 모티프 키링·브로치 등 굿즈는 재입고마다 품절되며 ‘갓템’으로 불릴 만큼 인기를 끌고 있고, 해외 팬들의 문의도 끊이지 않는다고 한다. 패션 디자이너이자 연출가 정구호는 한국의 전통춤과 의상을 현대적으로 재구성한 여러 작품을 선보여 왔고, 최근에는 한국 전통 제례무를 현대적으로 재해석한 작품 〈일무(Ilmu)〉가 뉴욕에서 권위 있는 무용상(일명 ‘무용계의 오스카’로 불리는 베시 어워드)을 수상하며 주목을 받았다. 이 작품에서 정구호는 무용수의 움직임과 함께, 갓과 한국 복식을 현대적인 실루엣과 색감으로 재해석해 해외 관객에게 한국 춤과 의상의 미감을 동시에 각인시켰다는 평가를 받는다.

갓의 구조와 역사적 의미

갓(gat)은 고려 공민왕(재위 1351~1374) 때 관모로 제정되면서 신분과 관직을 나타내는 모자로 널리 쓰이게 됐다. 조선시대(1392~1910)에 의관의 정제를 중요시했던 사대부들에게 신분·품격·스타일을 상징하는 최고의 아이템으로 전성기를 누리며, 그 형태도 다양하게 발전했다. • 재료와 제작: 말총(馬總)을 가늘게 풀어 실로 꼬고, 대나무 채(笞)를 엮어 틀을 만든다. 모(帽)와 양태(梁帶)를 따로 제작 후 합체, 옻칠로 마감해 방수·내구성을 더한다. • 구조적 특징: 높이 20cm 원통형 상단, 지름 40~50cm 넓은 챙. 챙 끝은 말려 올라가며 상투 보호 역할. • 사회적 상징: 갈색 갓(문과 급제자), 검은 갓(고위 관료). 폭력 진압 시 챙으로 얼굴 가려 권위 보호의 상징. 갓일(帽一, 갓니르) 기술은 20여 공정을 거치며, 오늘날 전주·서울 장인들이 전승한다. 최근에는 전통 예식, 공연, 촬영뿐 아니라 패션·굿즈·애니메이션 속 스타일 요소로 활용되며 새 삶을 얻고 있다.

영국에서 직접 갓을 볼 수 있는 곳

런던 V&A 뮤지엄 Korea Gallery(Room 47g)에 1880~1910년 조선 시대 실제 갓이 전시 중이며, British Museum Korea Gallery(Room 67)에도 한국 전통 복식 전시(갓은 순회 전시)가 있다. 한국문화원 런던(KCCUK)도 한복/전통문화 체험, K‑드라마/한복 연계 프로그램을 주기적으로 운영하므로, 향후 갓 관련 워크숍이나 강연이 열릴 수 있으니, 관심이 있다면 KCCUK 웹사이트·인스타그램 팔로우 해보는 것도 추천한다.

과거와 현재를 잇는 검은 실루엣

좀비 사극부터 K‑팝 애니메이션, 현대 무용까지. 갓은 이제 과거의 의복을 넘어, 전 세계가 한국 문화를 발견할 때 가장 먼저 떠올리는 시각적 키워드 중 하나가 되고 있다.

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